患者特点

选择性缄默症（SM）是一种儿童社交沟通障碍，SM儿童尽管有能力理解和使用语言，但在特定情况下他们始终不能说话。 患有SM的儿童通常在家中与家人交谈，但不在幼儿园或学校讲话。 每个SM儿童的言语模式之间都严重不同 – 从孩子在学校外跟所有人都讲话，而在学校内只与少数的同学说话，到在学校内不跟任何人说话，不论是同学还是员工。 有些人不会在家门外跟任何人交谈，或者只跟某些家人在家中交谈，极少数人在家中连跟家人都不交谈。

如果有另一种导致不能说话的情况，例如普遍发育障碍（PDD），发育迟缓，精神病或缺乏语言技能，那么孩子就不是SM。

研究中发现许多与SM相关的合并症，同样地，每个孩子都是独特的。 研究发现，90％的SM患儿患有社交焦虑症，30-40％的儿童患有语言或言语障碍。 其他合并症可能包括：羞怯和过度敏感，对立行为，固执和完美主义，神经发育延迟（通常是听觉处理发育延迟）和学习障碍。

SM患者的羞怯倾向通常有遗传的成分：患者的父母或兄弟姐妹之中也常见有SM历史。身处双语环境或与外部社会的文化环境脱节也会增加SM发病的几率。

孩子在家的外向和爱说话常常跟他在学校的内向和沉默形成鲜明对比。智力和SM之间没有发现任何联系，在大型的研究中也没有发现创伤事件和SM之间有任何的联系。（对于一个敏感焦虑的孩子，看似平常的事件可能会被体验为创伤 —— 例如被老师训斥，在课堂里的尴尬，或因为错误发音而被同学嘲笑）。

大多数研究发现，SM的发病率约为0.07％，即每1,000人中就有7名儿童受到影响，而在双语家庭的儿童发病率是普通家庭的3倍。 SM在4到8岁之间最为普遍; 发病通常发生在孩子开始进入幼儿园或者学校时，因为孩子在教育环境中需要说话；但有时发作是渐进的 ——孩子逐渐减少说话，直到他最终完全停止说话。

根据美国精神病学协会发布的《精神疾病诊断与统计手册》第五版（DSM-V），当孩子有一个月以上不能说话就有可能是SM，不包括在学校开学的第一个月。在最初上学的时间里，他的沉默不一定是SM的前兆。